Capítulo 3: de la mediocridad de 'El gremio de los magos' y reflexiones sobre la fantasía

Aunque mi plan original era escribir primero una serie de entradas generales dedicadas a mis autores preferidos y después empezar con las críticas de los libros que voy leyendo, he decidido ir intercalando posts de uno y otro tipo. Lo he decidido, como casi siempre, sobre la marcha, porque hace unos días terminé el libro que voy a comentar y quería tenerlo fresco. Además, así mi blog refleja mejor mi tendencia a la entropía (una bonita forma de decir que el desorden me domina); después de todo, si el universo puede tender a aumentar la entropía, yo también.

El libro en cuestión es El gremio de los magos de Trudi Canavan. Como suele ser normal en la fantasía, el libro es el primero de una trilogía (¿por qué casi siempre son trilogías, acaso hay que parecerse a Tolkien hasta en eso o es que tres es el número mágico de libros que un lector cualquiera está dispuesto a comprar sin demasiados problemas?) llamada Crónicas del mago negro. La buena noticia es que, en esta ocasión, los tres libros están ya publicados en español, lo que evita la desesperación hasta que saquen el siguiente y la necesidad de releer los anteriores para recordar los detalles importantes (otra opción, propuesta por una amiga mía, es esperar a que terminen de sacar todos los libros, pero, entonces, te pierdes la mayoría de grandes libros hasta dentro de muchos años), y, encima, en edición de bolsillo (lo que conlleva un ahorro de unos 10€ por libro).

Compré este libro porque el argumento me interesó. Sin entrar en demasiados detalles, para no destripar el libro como hacen en cualquier tienda virtual, todo comienza durante la Purga anual, instituida hace décadas, y consistente en la colaboración entre guardias y magos para expulsar a todos los mendigos, vagabundos y artesanos pobres de la ciudad. Solo los nobles y ricos pueden pasar el invierno dentro de las murallas, mientras que el resto deben buscarse un hueco en los arrabales. Pero ese día, a las puertas de la ciudad ocurre algo que revolucionará el gremio de los magos, atacando algunos de los prejuicios más asentados dentro de la sociedad. Y hasta aquí puedo leer (aunque cualquiera que desee más información puede, o bien mirar en la contracubierta del libro, o, como ya he dicho, mirar en su tienda de libros preferida en la Red).

Desgraciadamente, el argumento es mucho mejor que el libro. Los personajes no resultan atractivos, la historia se deja leer, pero no engancha, el final es previsible (mucho más si ves el título del libro siguiente), el mundo no está trabajado... Probablemente hubiera disfrutado mucho más de este libro si hubiera llegado a mis manos hace años, antes de conocer a Sapkowski, a Martin o a Sanderson, entre otros, pero ahora me resulta uno más del montón.

Como decía, los personajes son planos, sin matices, mal definidos. Imaginad a Tyrion Lannister, de Canción de hielo y fuego, pues aquí son todo lo contrario; incluso la protagonista y los otros cuatro o cinco personajes principales son unos pavisosos. Las relaciones que se establecen entre ellos a lo largo del libro están clarísimas desde el principio para cualquiera con un par de neuronas. Los malos son malos y los buenos son buenos desde el primer capítulo y ninguno evoluciona durante la historia.

Toda la historia transcurre en la ciudad de Imardin, en una tierra llamada Kyralia; la autora nos proporciona (cómo no) sendos mapas, aunque, dada la nula relevancia del resto del país, podía haberse ahorrado el segundo.

Como parece que un libro de fantasía no es de fantasía si no aparecen bichos raros, Canavan se ha sacado de la manga todo un listado de fauna y flora, además de un vocabulario variado, recogido en glosarios al final del libro. El problema es que la descripción de la mayoría de los animales y objetos es tan pobre que esos nombres inventados resultan innecesarios. Por ejemplo, ¿qué aportan el gorín ("animal domesticado de gran tamaño, criado por su carne y para tirar de barcas y carromatos"), el ceryni ("pequeño roedor"), el descanso de enmedio ("almuerzo") o el festín del alba ("desayuno")? ¿Tanto habría cambiado la historia si hubiera puesto buey, ratón, almuerzo y desayuno? Y por no hablar del creativo término abrigolargo que, sorpresa, sorpresa, es ¡un abrigo hasta los pies! Los buenos autores de fantasía inventan nuevos términos cuando, de verdad, aportan algo a la novela, y no por demostrar lo imaginativos y creativos que son. Si, al final, resulta que el bicho es un caballo, ¿para qué cambiarle el nombre? Y si lo haces, por lo menos que aporte algo (por ejemplo, los mearas de Tolkien, una raza de caballos con peculiaridades distintivas).

Mención aparte merece la magia en este libro. Es verdad que es difícil innovar en este tema, aunque a Brandon Sanderson se le dé muy bien, pero lo de las bolas de fuego ya harta un poco. Además, aquí la magia es gratis: no cansa, no requiere recuperación... Los mundos fantásticos no tienen que ser reales, pero sí deberían ser coherentes, algo que se suele exigir en la ciencia ficción pero que muchos autores de fantasía se saltan a la torera. Vale, aceptamos que en ese mundo hay magia, que un tipo es capaz de sanarte un hueso roto en segundos o de hablar mentalmente con otro situado a kilómetros. Pero esa energía debe proceder de algún sitio: normalmente es del mismo mago, con lo que, después del despliegue pirotécnico, queda agotado (como les ocurre a los hechiceros de Sapkowski), aunque también puede ser de elementos externos (como en la alomancia de Nacidos de la bruma, de Brandon Sanderson). Aquí el mago dispone de una fuente interna de energía de la que va extrayendo lo que necesita pero (y aquí llegamos a la falta de coherencia) esa fuente nunca se agota, hagas los hechizos que hagas (aunque, en cierto momento del libro, enseñan a un personaje a agotarla). Eso rechina: es poco realista y, encima, elimina la debilidad clásica de los magos, convirtiéndolos en poco menos que invencibles.

En fin, que, como veis, El gremio de los magos no me ha convencido. Y es que todavía no he aprendido que no me debería fiar de los libros con letras de colores metalizados y en cuya portada alguien ha puesto best seller...